(ORDO NEWS) – Os astrônomos calcularam a origem de todos os elementos químicos e se perguntaram: onde existe tanto ouro no universo? O fato é que não existem processos conhecidos suficientes para explicar a abundância observada desse metal precioso.
Os detalhes são apresentados em um artigo científico publicado no Astrophysical Journal.
Os astrônomos acreditam que os primeiros núcleos atômicos apareceram na era da nucleossíntese primordial, que começou nos primeiros segundos após o Big Bang e durou várias dezenas de minutos. Ao mesmo tempo, formou-se quase todo o hidrogênio disponível no Universo, uma parte significativa de hélio, uma certa quantidade de lítio e uma quantidade insignificante de berílio e boro. Todos esses elementos químicos são leves e estão localizados bem no início da tabela periódica.
A aparência de todos os outros núcleos atômicos está de alguma forma conectada com as estrelas. Novos núcleos são formados nas entranhas de todas as estrelas, sem exceção, bem como nas atmosferas de gigantes vermelhas, durante explosões de supernovas e colisões de estrelas de nêutrons.
Qual a contribuição de cada um desses processos para a formação de certos elementos químicos? Isso permanece uma questão controversa.
Os autores do novo estudo primeiro calcularam o processo de formação de todos os núcleos estáveis do carbono ao urânio a partir dos primeiros princípios. Isso significa que eles resolveram as equações da física nuclear em toda a sua complexidade, sem recorrer a hipóteses simplificadoras.
Esses cálculos tornaram possível descobrir quanto deste ou daquele elemento é formado em uma pequena estrela típica, em uma explosão de supernova e assim por diante. Com base nisso, os cientistas calcularam o papel de vários corpos celestes e os eventos que ocorrem com eles no enorme complexo químico do Universo.
Descobriu-se, por exemplo, que pequenas estrelas que não explodem como supernovas produzem metade de todo o carbono do universo. A segunda metade cai sobre luminárias massivas que acabam com suas vidas em uma explosão de supernova.
São as supernovas, segundo os autores, que fornecem ferro ao universo. Além disso, metade cai sobre as explosões de estrelas massivas e a outra metade – sobre as supernovas do tipo Ia, ou seja, explosões termonucleares de anãs brancas.
No entanto, o resultado mais incomum diz respeito ao ouro. Em estudos anteriores, a origem do metal nobre foi atribuída a colisões de estrelas de nêutrons. Agora, os cientistas questionaram isso.
“Mesmo as estimativas mais otimistas das taxas de colisão de estrelas de nêutrons simplesmente não podem explicar a aparente abundância desse elemento no universo”, diz a co-autora Amanda Karakas, da Universidade Monash da Austrália. “Foi uma surpresa.”
No entanto, os astrônomos já têm sua própria versão da origem do ouro. Eles especulam que o problema está nas supernovas de um tipo incomum. Explosões de estrelas muito massivas com fortes campos magnéticos podem fornecer ao espaço a quantidade observada de ouro, dizem os especialistas.
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Fonte: https://ordonews.com/the-origin-of-gold-turned-out-to-be-a-cosmic-mystery/