Furacão Eta causa devastação ‘chocante’ na América Central, dezenas de mortos

TEGUCIGALPA / CIDADE DA GUATEMALA – Os remanescentes de Furacão O Eta causou chuvas torrenciais e inundações catastróficas na América Central, com muitas fatalidades na quinta-feira, quando as ruas se transformaram em rios e dezenas de outras ficaram soterradas em suas casas por deslizamentos de terra.

Mais de 70 pessoas foram mortas em toda a região de países, em sua maioria pobres, aninhados entre o México e a Colômbia, e centenas ficaram presas nos telhados ou isoladas por inundações.

Na Guatemala, o número de mortos subiu para 50 na quinta-feira, segundo o presidente Alejandro Giammattei, que disse que deslizamentos de terra ao redor da cidade de San Cristobal Verapaz engoliram cerca de 25 casas.

“No momento, estamos tentando chegar lá a pé porque não há outro caminho”, disse Giammattei, referindo-se às estradas inundadas perto da cidade, localizada a cerca de 193 quilômetros ao norte da capital guatemalteca.

Centenas de pessoas ficaram presas em telhados em Honduras durante os frenéticos esforços de resgate, que levaram cerca de 500 pessoas a um local seguro.

“Não deixaremos a área antes de resgatar a última pessoa”, disse o presidente hondurenho Juan Orlando Hernandez à televisão local, acrescentando que os esforços de resgate liderados por policiais, soldados e bombeiros continuarão durante a noite.

Danos e destruição se espalharam pela maior parte de Honduras e lanchas e helicópteros seriam enviados para levar as pessoas a locais seguros em áreas inacessíveis, disse Hernandez no início do dia.

Uma das tempestades mais violentas a atingir a América Central em anos, o Eta atingiu a Nicarágua como um furacão de categoria 4 na terça-feira, com ventos de 241 quilômetros por hora (241 km / h) antes de enfraquecer para uma depressão tropical ao se mover para o interior e para a vizinha Honduras.

Na quinta-feira, as autoridades confirmaram pelo menos sete mortes em Honduras. A mídia na Nicarágua também informou que dois mineiros morreram em um deslizamento de terra.

A agência de ajuda humanitária da Guatemala, Conred, havia dito anteriormente que cerca de 15 casas estavam provavelmente cobertas por deslizamentos de terra, possivelmente afetando cerca de 75 pessoas.

Giammattei já havia declarado estado de emergência em quase metade dos 22 departamentos do país.

Tanto na Guatemala quanto no Panamá, várias pessoas foram declaradas desaparecidas à medida que o nível da água continua aumentando.

No sul da Costa Rica, um deslizamento de terra matou duas pessoas em uma casa, uma costarriquenha e um americano, disseram as autoridades. Enquanto isso, cinco pessoas, incluindo três crianças, morreram nas enchentes na província panamenha de Chiriqui, perto da fronteira com a Costa Rica, disseram as autoridades.

Houve pelo menos uma fresta de esperança em Honduras, para onde 60 pescadores que desapareceram no mar na terça-feira voltaram depois de se abrigar em ilhotas até serem resgatados, disse o líder comunitário Robin Morales.

Chamando sua sobrevivência de “milagre”, Morales disse que um homem entre eles, dado como morto por um ataque cardíaco, também conseguiu voltar.

“Nossos amigos estão vivos, graças a Deus”, disse ele.

Em trechos da Nicarágua, Honduras, Guatemala e Costa Rica, ventos fortes e chuvas fortes danificaram casas, estradas e pontes, obrigando milhares de pessoas a se abrigarem.

O Eta estava se movendo para noroeste sobre Honduras e Belize e se dirigia ao Caribe, a 13 km / h na quinta-feira, disse o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). As fortes chuvas continuaram e os ventos mais fortes da tempestade chegaram a 56 km / h.

A previsão é que o Eta retorne ao mar e recupere o ímpeto como uma tempestade tropical, possivelmente atingindo as Ilhas Cayman, Cuba e o sul da Flórida nos próximos dias, disse o NHC.