Os cientistas podem ter descoberto por que os homens tendem a correr um risco maior de Covid-19 do que as mulheres – e isso tem a ver principalmente com uma proteína que efetivamente abre a porta para o vírus infectar células normais.
Considerando que se pensava anteriormente que a maior taxa de infecção grave em homens era talvez devido ao estilo de vida – eles tendem a prestar menos atenção à sua saúde, fumar mais e comer menos nutritivamente do que as mulheres – parece ter mais a ver com homens tendo mais níveis de uma proteína chamada TMPRSS2.
A descoberta foi feita depois que cientistas nos Estados Unidos e em Chipre desenvolveram um modelo matemático, originalmente desenvolvido para pesquisas sobre o câncer, para mostrar como o Covid-19 progride.
Triantafyllos Stylianopoulos, professor associado de engenharia mecânica e chefe do Laboratório de Biofísica do Câncer da Universidade de Chipre, disse: “Mesmo que a resposta imunológica nas mulheres possa não ser tão vigorosa quanto nos homens, as mulheres apresentam níveis mais baixos de TMPRSS2 na superfície da célula, que o vírus usa para entrar nas células.
“Como resultado, a entrada do vírus nas células é reduzida, o que pode explicar os melhores resultados em mulheres infectadas pelo novo coronavírus e as taxas de mortalidade mais baixas”.
Desde o início da pandemia, demonstrou-se que os homens correm maior risco de desenvolver infecções graves por Covid-19 e, por fim, morrer da doença do que as mulheres. Um estudo recente com mais de 3 milhões de pessoas em 47 países mostrou que os homens tinham 2,84 vezes mais chances de serem admitidos em uma unidade de terapia intensiva e 1,39 vezes mais chances de morrer de Covid-19 do que as mulheres, apesar das taxas semelhantes de infecção.
Agora os cientistas estão mais perto de desvendar os mistérios de Covid, graças ao modelo desenvolvido por pesquisadores do Massachusetts General Hospital (MGH), em colaboração com pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital e da Universidade de Chipre.
O modelo matemático é baseado na biologia que incorpora informações sobre o mecanismo infeccioso conhecido do SARS-CoV-2, o vírus que causa o Covid-19 e os efeitos potenciais de vários tratamentos testados em pacientes com a doença.
O modelo é o resultado de pesquisas apoiadas em parte pelos projetos Immuno-Predictor e CancerFingerPrints, para os quais o Professor Stylianopoulos recebeu financiamento do Conselho Europeu de Pesquisa e da Fundação de Pesquisa e Inovação de Chipre.
Depois que os dados básicos foram estabelecidos em setembro passado, o trabalho foi concluído em novembro e as descobertas dos cientistas foram Publicados em 19 de janeiro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América.
Stylianopoulos disse: “Ter um modelo tão complexo e poderoso nos permitiu investigar a progressão da doença em pacientes jovens e idosos, homens e mulheres, bem como em pessoas com doenças pré-existentes que apresentam alto risco de desenvolver Covid-19 grave, como pacientes obesos, diabéticos e hipertensos.
“Também fomos capazes de prever o efeito dos vários tratamentos que foram usados para o tratamento de pacientes com Covid-19, incluindo medicamentos antivirais, antiinflamatórios e anticoagulantes e corticosteroides.”
Os dados do modelo descobriram que, em todos os pacientes da Covid, a carga viral aumentou durante a infecção pulmonar inicial, antes de potencialmente seguir em direções diferentes, dependendo dos níveis das células-guardiãs do sistema imunológico, chamadas células T.
As células T são os respondedores especializados do sistema imunológico e coordenam efetivamente outros aspectos da imunidade. A resposta das células T é conhecida como imunidade adaptativa porque é flexível e responde a ameaças imediatas. Ironicamente, os homens tendem a ter uma imunidade adaptativa mais robusta do que as mulheres.
Em pacientes com menos de 35 anos que têm sistemas imunológicos saudáveis, ocorre um recrutamento sustentado de células T, acompanhado por uma redução na carga viral e inflamação e uma diminuição nas células imunológicas inespecíficas. Todos esses processos levam a um menor risco de coágulos sanguíneos e à restauração dos níveis de oxigênio nos tecidos pulmonares. Esses pacientes tendem a se recuperar.
Em contraste, as pessoas que apresentam níveis mais elevados de inflamação no momento da infecção – como diabéticos, obesos ou hipertensão – ou respostas imunológicas adaptativas menos eficazes tendem a ter resultados ruins.
“A principal conclusão do nosso estudo é que a progressão da doença e o resultado de qualquer tratamento dependem em grande parte da taxa de resposta das células T CD8 + ativadas, um tipo de glóbulos brancos e parte do sistema imunológico adaptativo. As células T CD8 + matam especificamente as células infectadas pelo vírus e desempenham um papel importante na eliminação do vírus ”, disse Stylianopoulos.
“Além disso, importante na progressão da doença é o controle da resposta do sistema imunológico inato, que é inespecífico e se ficar fora de controle pode causar um aumento acentuado das citocinas inflamatórias e recrutamento de novas células deste tipo de sistema imunológico sistema. Isso leva a um círculo vicioso que pode causar danos aos pulmões.
“Uma ativação sustentada de células T CD8 + juntamente com o controle das populações de células não específicas do sistema imunológico inato está associada a uma diminuição da carga viral e inflamação. Isso, por sua vez, melhorará os níveis de saturação de oxigênio arterial devido à diminuição dos danos aos vasos sanguíneos e à micro trombose.
“Portanto, os medicamentos antivirais ou antiinflamatórios que foram usados pela primeira vez para o tratamento de Covid-19 podem não levar a melhores resultados clínicos em comparação com os medicamentos que suportam a imunidade adaptativa, como inibidores de ponto de controle imunológico ou medicamentos que suprimem o sistema imunológico inato, como dexametasona. Além disso, as drogas anticoagulantes, como a heparina, parecem ser altamente benéficas ”.
Após as últimas descobertas, Stylianopoulos e seus colegas estão desenvolvendo o modelo e planejam usá-lo para examinar a dinâmica do sistema imunológico em resposta a diferentes tipos de vacinas Covid-19, bem como co-morbidades específicas do câncer que podem exigir considerações especiais para tratamento.
Fonte: https://asiatimes.com/2021/02/why-severe-covid-19-strikes-men-more-than-women/