Salve o tomate! Cientistas israelenses lutam contra doenças devastadoras de plantas

Pesquisadores israelenses de importantes institutos agrícolas encontraram uma nova maneira de combater uma doença viral que devastou colheitas de tomate Em todo o mundo. Observado pela primeira vez no sul de Israel em 2014, o vírus da fruta rugose marrom do tomate, também conhecido como TBRFV ou ToBRFV, causou danos incalculáveis ​​às plantas de tomate nos últimos anos e foi detectado na Europa, América do Norte e em todo o Oriente Médio. Embora não afete a saúde humana, o TBRFV faz com que as plantas cresçam altas e delgadas e produzam rendimentos de cerca de 30% menos do que antes da contaminação. O vírus também tem outros sintomas, incluindo folhas amareladas, manchas amarelas em frutas infectadas ou manchas enrugadas marrons nas superfícies das frutas. Semelhante ao HIV em humanos, o TBRFV enfraquece o sistema imunológico dos tomates, tornando-os particularmente suscetíveis a vários patógenos, como o fusarium solani , um grupo de fungos que causam estragos nas lavouras. Na verdade, em 2015, quase 50% das lavouras de tomate no sul de Israel foram eliminadas como resultado do ataque de fungos às plantas já enfraquecidas pelo TBRFV. Dr. Yuval Kaye é diretor de pesquisa de vegetais no Ramat Negev Desert Agro-Research Center. Junto com uma equipe de cientistas de outros centros de pesquisa de todo o país, ele conseguiu encontrar um porta-enxerto – a base da raiz de um tomateiro enxertado – que resiste aos fungos. “[Thanks to] nos experimentos que fizemos nos últimos dois a três anos, encontramos porta-enxertos que eram mais resistentes ou menos afetados pelos fungos ”, disse Kaye ao The Media Line.

A enxertia de tomate é uma técnica de horticultura em que um rebento – a parte superior da planta que produz frutos – é enxertado em um porta-enxerto que foi selecionado por sua capacidade de resistir a certos patógenos no solo. De acordo com Kaye, durante a pesquisa sobre fungos. os porta-enxertos resistentes ainda não foram liberados para o público em geral, os agricultores israelenses já foram informados das descobertas científicas. “Estamos escrevendo nossos relatórios e os repassamos aos agricultores, [who are] já está usando esse conhecimento para cultivar seus tomates de uma maneira melhor ”, disse ele. Kaye falou ao The Media Line antes da maior conferência anual do mundo sobre desertificação, liderada pelos Institutos Jacob Blaustein para Pesquisa do Deserto (BIDR) da Universidade Ben-Gurion do Negev. Intitulado “Alimentando as Terras Secas: Desafios em um Ambiente em Mudança”, o evento virtual acontecerá de 16 a 18 de novembro e incluirá apresentações de mais de 100 pesquisadores, funcionários do governo e ativistas. Kaye e colegas de outros centros de pesquisa em Israel espero apresentar suas descobertas sobre TBRFV e fusarium solani em uma revista científica nas próximas semanas. No entanto, ele destaca que os porta-enxertos resistentes a fungos já estão disponíveis na maioria dos lugares do mundo. “Não estou fazendo esse projeto sozinho”, disse. “É o todo [research and development] estação aqui em Ramat Negev, pesquisadores do Arava, Volcani Center e muitas outras pessoas que estão nos ajudando. É uma grande iniciativa. ”Esse desenvolvimento é música para os ouvidos de Eran Guy, um agricultor israelense da cidade de Kmehin, no oeste de Negev, que cultiva tomates e abóboras, entre outras culturas. Sua safra de tomate de 2015 foi devastada pela combinação de TBRFV e fusarium solani. “No começo, o vírus foi um choque total. [Then] nosso rendimento caiu drasticamente ano após ano “, disse Guy ao The Media Line.” Este vírus faz com que as plantas se tornem muito fracas, o que leva a outros problemas “, continuou ele. “Nossas plantações foram atacadas por pragas que não sabíamos que existiam. Houve períodos em que, de repente, toda a colheita foi destruída e simplesmente entrou em colapso. ”Uma vez dentro de uma estufa, o TBRFV se espalha como um incêndio e pode contaminar todas as plantas próximas dentro de semanas. Segundo os cientistas, ele se espalha principalmente por meio de abelhas que coletam pólen de plantas infectadas e transmitem o vírus quando visitam as flores de plantas saudáveis. A doença é especialmente virulenta em climas mais quentes. Por esta razão, Kaye diz que os pesquisadores agora estão concentrando seus esforços em encontrar novas maneiras de tratar o vírus em si, em vez de apenas os fungos, a fim de restaurar os tomates à sua antiga glória deliciosa. Quando encontrarmos a solução para o vírus, o rendimento aumentará pelo menos 30% ”, enfatizou. Nesse ínterim, com a ajuda da pesquisa de Kaye, os agricultores israelenses perderam metade de suas safras em 2015 para apenas 10 % ano passado. “Chegamos a um avanço e agora entendemos qual porta-enxerto usar e como cuidar adequadamente das plantas”, explicou Guy. “Esta manhã, andei por aí e não consegui encontrar o fungo em nenhuma das minhas plantas.”